第55弾：選手がみせた、その横顔 45

　昨シーズンの大学選手権。
関西勢として24年ぶりに決勝戦に進んだ天理大学。倒されても素早く立ち上がり、テンポを上げて攻めたてるラグビーを披露し、三連覇を狙う王者・帝京大学と堂々渡り合った。結果こそ準優勝に終わったが、自分たちのスタイルを貫く天理大学のラグビーに国立競技場は何度も沸いた。その天理大学でＰＲ（１番）を務め、ＦＷリーダーとして躍進を支えたのが、今季リコーに入社した藤原丈宏だ。

身長は172センチとＰＲとしては、けっして大きくない。
「だから仕事量で勝負するしかない。どれだけ動けるか。リアクションのスピードは常に意識しています」
ほぼ同じ身長で日本代表に入り、同じＰＲのリコー･長江有祐は、京都産業大学にいるときから目標にしてきた存在だった。

「春はジャパンに招集されていたので、あまりお話しする機会はなかったのですが、時々ウェイトトレーニングで一緒になることはありました。自分と全然違う重さでやっているのを見ては、すごいなと。サイズは変わらないけれど中味が違う。まず、長江さんは、入部１年目からトップリーグの試合に出ていましたよね。ＰＲは大学と社会人の差が大きいポジションの１つなのに」
社会人１年目のプレーヤーとしてそのレベルを体感し、憧れの人のすごさを、改めて知った。

「社会人の練習の印象？ 目的がしっかり示されていると感じました。なんのためにやっているかの説明がきっちりされている。だから集中できます。選手からも限られた時間の中で成果を上げようという意識の高さを感じます。天理大学も目標を掲げてやる部分は似ていたかもしれません。でも、時間については、できなければできるまでやることが多かった。自分は不器用で、何かができるようになるまでに時間がかかるほうだったので、大学のやりかたは合っていたと思います。
今は、夢中で取り組んで、もうちょっとやりたいなと、思っているところで練習が終わることがあります。これはもちろん自分の問題。理解力を高めて、『社会人ラグビーの練習』の中でも着実に力をつけていけるように変えていきたい」