第54弾：選手がみせた、その横顔 44

　昨シーズンのオフには、自動車で四国を一周した。
「交代で運転し、東京から車を走らせていきました。香川から入って、まずうどんを食べて。一度愛媛に入って一泊したんですけど、前日着いた時間が夜遅くて行けなかったお店にどうしても行きたくて香川に戻ったりして（笑）。３軒ぐらい四国の美味を楽しみました。あの、テレビで紹介されたこともある、自分でうどんを茹でるタイプのお店です。
その後、高知に回って前に遠征で来たときには、生ものということで我慢していた鰹を食べたりしながら、徳島へ回って。最後は『和歌山に行ったことがない』という妻のリクエストに応えて、フェリーで和歌山に渡りました。奈良にも少し寄ったかな」

過去には、電車で九州を一周したりしたこともあるという。なかなかハードそうだが…。
「それが、スケジュールを組んでいる自分のほうがへばって、妻の方が元気だったりするんです（笑）。僕、行きたい場所に関しては雑誌やインターネットでまめに情報集めますし、テレビでも気になったらすぐにメモを取る。そのへんのこだわりはすごくある。でも、そうやって調べた行き先には、妻はどこへでも興味を持ってついてきてくれる。だから、『一年間ありがとう』という思いを込めて、オフシーズンの夫婦二人での旅行は続けていきたい。といいつつ、自分が一番楽しんでいるんですが（笑）。すごくリフレッシュできるから、ラグビーにもいい影響を与えていると思うんですよ」

一緒に旅をすると、その人との本当の相性がわかったりするものだ。長江夫妻が内容の濃い旅行をともに楽しめるのは、深い絆の証でもある。

「妻はラグビーに特別詳しいわけでもないし、共通の趣味もどちらかといえば少ない。でも、旅行ではすごく息が合います」

はやくも、次の目的地は決まっているそうだ。
「東北は以前ひと回りしたので、今考えているのは山陰地方。結構情報を集めていますよ。出雲大社とか、鳥取砂丘とか…。砂丘って、踏み荒らされていない朝に観に行くのがいいんですよね？」