第38弾：選手がみせた、その横顔 28

　約一年前。2011年５月29日に開催されたセブンズフェスティバルで、横山健一はケガからの復帰を果たした。

短い時間に多くのトライが生まれる７人制ラグビーの試合。しかも試合の序盤に、喜びを全身で表現しながらインゴールエリアに駆け込む健一。それを見て何事かと思った観客もいたかもしれない。だが、さらに一年前の2010年。同大会で、膝靭帯を切る大ケガに遭い治療とリハビリに多くの時間を費やしてきたことを知っていると、むしろ"抑えた"喜びの表現にも映った。

「完璧ではなかったけれど、あそこから徐々に感覚を取り戻していけました。焦り？（双子の弟の横山）伸一が心配性でしょう（笑）。だからやり過ぎないように声をかけてくれました。自分がどれくらい戻ってきているかは、伸一がいたおかげでわかりやすかったです。一緒に走って負けたら、まだだってことだったから」

トップリーグでプレーするようになって伸一が４年目、健一が３年目。見た目そっくりで、ともにスピードを武器とするプレースタイルの兄弟。キャリアを積むうちに互いの個性がはっきりとしてきた。

「高校の時から、伸一はいろいろなことを考えて、常にプレーしていたけど、自分は一対一に勝つことに夢中だった」
中学、高校、大学と共にプレーし続けてきた兄弟のそれぞれの力が、最大限に生きるようにと、自然と伸びたものなのだろうか。伸一の視野を広く保って判断する技術。健一の目の前の相手を抜き去る際の闘志と集中力。強いて挙げるなら、２人の個性の差はこの点で存在する。お互いに、そうした長所を順調に伸ばしていることの証ということになろう。