第16弾：選手がみせた、その横顔 ６

　リコーラグビー部のメンバーとして、11度目のシーズンをキャプテンとして迎えているＨＯ滝澤佳之。山品博嗣監督も「口数は少ないが、大事なときにメンバーの心に響く言葉を発することができる」ことを、キャプテン指名の理由のひとつにあげるように、滝澤の言葉には、滝澤にしか出せない風合いがある。

試合後などに話を聞きにいくと、滝澤から自分の中で整理をつけた言葉が出てくることは少ない。質問をよく聞き、考え、その場で言葉を生み出そうとしているように映る。

「あんまり考えて話すほうではないですよ。思ったことを口に出しては後悔するタイプ」と、本人は否定するが、少しの"タメ"の後に出てくるのは、無骨だが真摯で正直な言葉だ。

「ラグビー以外ということですよね」

……

「うーん」

……

「ラグビー以外は、ないなぁ」

……

「やっぱり、ないです。これといって、趣味と呼べるような面白いものはないんですよね」

気分転換でする趣味のようなものは？　という質問に対する滝澤の真摯な姿勢は、真っ直ぐ向かい合ってきたラグビーとの関係と重なる。

「ずっと、全国大会で優勝したいと思ってやってきたけれど、高校でも大学でも、（日本一に）なれなかった。じゃあ、社会人でなろう――で、今に至ると。そこがラグビーでの目標、ゴールなのかな。せっかくやっているんだったら、（日本一に）なりたいなと。
正直長くやってきて、そういう気持ちがぶれたことがなかったわけじゃないです。でも、結局どこかで持っていた。だから今日まで続けているんだと思う」

滝澤は同時にこうも話す。「確かに勝ち負けは重要ですけど、一体感というんですかね、チームの。それあってのリコーなんじゃないかなとも思う。喜びだったり、悲しみもそうだし、そういうものも共有したい」。
以前から、みせていたこの一体感へのこだわりからは、滝澤に目前の成績以上に、理想のチーム、ラグビーを追求する気持ちの強さを感じることもあった。

声高に宣言することこそないが、滝澤が目指すのは優勝だ。どのライバルチームよりも多くの勝利を重ね、頂点に立つことだ。その過程で「選手もスタッフも皆が同じ方向を向き一つになること」が欠かせないことを、人生を懸け"優勝"を追い続けてきた男は、身をもって知っている。

頂点に立つ。一つとなったリコーのラグビーで――。滝澤の胸の内にある思いをすべてのメンバー、スタッフが共有できるか。今季の成績を大きく左右しそうな命題だ。