ＰＲ長江有祐選手インタビュー

　試合で緊張することはあまりないのですが、今回は本当に緊張しました。日本で先発出場が発表されたので、カザフスタンに向かう道中はずっとガチガチで。代表常連のハタケ（畠山健介選手／ＰＲ／サントリー）に「いつも通りでいいから」って声をかけられていました（笑）。同じ歳なんですけど、経験豊富なだけあって落ち着いていましたね。ただ、自分も実際にグラウンド立ってみたら意外と落ちついて力が出せたと思います。

―― その後の試合は大丈夫でしたか？

　リザーブスタートの試合は心の準備に少し苦労しました。ただそういうのも勉強ですよね。出場のかたちを問わず代表に貢献していきたいので、慣れないといけない。もちろん、信頼を得て常に先発出場できるような選手になることも目指しますが。

―― 今回新体制となった日本代表のエディ ジョーンズヘッドコーチ、薫田真広アシスタントコーチとはどんなコミュニケーションを？

　エディさんからはブレイクダウンで顔を上げるように言われています。自分はボールばっかり見てしまって、目の前の相手を確実につぶすという意識が足りなかった。ボールをしっかり出すために、ボールを越えて相手をつぶすサポートをするようにと。また、結構コミュニケーションをとる人ですね。よく気づく人。食事中なんかも日本語で気軽に「調子はどう？」みたいな感じで声をかけてきてくれます。楽しい雰囲気をつくるのが上手な人ですね。
　薫田さんには、U-23代表、Ａ代表でも指導を受けてきました。基本的に自分に求められていることはその頃から同じ。バインド（他のプレーヤーをしっかりと腕全体を使って抱え込むこと）の強さとか。そこがわかっているのでやりやすい。まだ足りないところはありますが、求められるレベルに近づけていくことに集中できています。
コーチ以外にも、フォワードリーダーの佐々木隆道さん（ＦＬ／サントリー）などから、帰りのバスなどでよくアドバイスをもらっていました。主には状況判断のことですね。こういう場面ではプロップがこう動くと、他の選手はこんなに楽になるというような。すごく勉強になります。

　はい。京産大ＯＢはそのほかにもいて、橋本（橋本大輝選手／ＦＬ／神戸製鋼）、今回は来られませんでしたがフミさん（田中史朗選手／ＳＨ／パナソニック）も。同じ時期にプレーした選手が固まっているのは珍しいのかな。合宿の間、話すことは多かったですね。
特に山下と一緒にやれるのはめちゃくちゃうれしくて。向こうは先に代表に選ばれていたというのもありますし。大学４年間一緒に苦しい思いした仲間なのんで。しかも、４年の夏合宿で自分はアキレス腱を切ってしまって、最後のシーズンは１番、３番でスクラムを組む機会がなかった。そういう終わり方をしていたので、代表でもう一度スクラムを組めるというのは、何よりもうれしかった。当時のラグビー部の同期や、いつも応援してくれていた大学の友達からも、「いつか代表戦のスクラムを２人で」と言われてきたので、それを果たせたのもよかった」

―― 今回の代表選出に対し、ご家族は？

　母親は「私はいつか選ばれると思っていた」と。聞いたことなかったけど本当なんですかね（笑）。でも喜んでもらえたのはよかったです。両親はトップリーグの試合にもよく来てくれるんですが、秩父宮でやったアジア五カ国対抗の香港代表戦（５月19日）には、姉の家族、親戚が多く観に来てくれました。親戚一同というのははじめてだと思います。IRBパシフィックネイションズカップでは地元の岐阜から近い愛知県の瑞穂ラグビー場でフィジー戦があります。そこにはぜひ出場して地元の友達の前でプレーしたいですね。（後記：６月５日に行われたフィジー戦には見事先発出場を果たし、後半21分までプレー）