山品新監督インタビュー

―― 監督への就任おめでとうございます。

　ありがとうございます。

―― 今シーズンも、早くもオープン戦が始まります。どんなラグビーを目指しトレーニングを行っていますか。

　難しいことは考えていません。ラグビーの原理原則に則って物ごとを考えていこうというテーマで取り組んでいます。一対一では絶対に勝つ、セットプレーを安定させる、しっかりとしたフィットネスレベルを維持する、、、そんな、最低限の部分を徹底することが大切だと考えています。練習もそうした領域にフォーカスしています。

―― 方針は、これまでコーチとしてチームを見てきた経験から導き出されたものなのですか。

　はい。私自身の答えはシンプルだったんです。ラグビーというスポーツは、ルール改正なども多く、時代時代で細かな変化はあります。でも本質は変わらない。シンプルなプレーを「速く」「強く」「高い実行力」でやっていくことが大事なのだと思います。
　複雑なことをやろうとしすぎると、状況判断やコミュニケーションでミスが起こりやすくなり、メンバー間で意志を共有するのが難しくなることもあります。なるべくシンプルに、グラウンド上でメンバーが考えを合致させられることを重視して闘いたいと考えています。
　それはトップリーグのライバルチームから学んだ部分でもあります。例えば、サントリーは、よくアタックのチームだといわれます。でも、そんなイメージの一方でタックルの成功率もとても高い。パナソニック（三洋電機）は鉄壁のディフェンスのチームですがトライも非常に多い。上位に進出するチームは色＝特長を持っています。でも、それ以前にアタックでもディフェンスでもしっかりとしたベースがある。その上に強みを築きあげることで、勝利を重ねることができている。

―― キャプテンにＨＯ滝澤佳之選手、バイスキャプテンにＳＯ河野好光選手、ＰＲ高橋英明選手、ＷＴＢ小松大祐選手が就任しています。小松選手はこういった立場を務めるのは初めてですよね。

　小松はユーモアもあってムードメーカーとしてチームにいい雰囲気をもたらしてくれていましたが、ラグビーに対する姿勢も素晴らしい選手です。リーダー役に就くことは彼のキャリアの中でもアクセントになると思いますし、彼自身も、チームも、成長できるのではないかと思います。すでに練習中の発言も多くなっていて、気持ちが変わってきているのを感じます。
　キャプテンの滝澤は昨シーズン、多くの試合でゲームキャプテンを務めました。身体を張って、プレーで引っ張っていけるのが滝澤。言葉の数は少ないのですが、心に響き、選手が奮起するようなメッセージを発することができる選手ということで任せました。
　キャプテン、バイスキャプテンを中心とした、キャリアを積んできた選手たちには、チーム全体をまとめる役割に加え、技術や経験を若手選手に伝える形での貢献にも期待しています。もちろん、それは本来コーチの役割ですし、彼らはポジション争いをしなければならない立場でもあります。自分のトレーニングに集中させてあげたいという気持ちもあります。
　ただ、トップリーグを勝ち抜く上でチームの底上げは大切なことなので、キャリアを積んだ選手には協力を求めています。

―― 春季オープン戦の位置づけは、どう考えていますか？

　昨シーズン以上の成績を残すためには、チーム内の新しい才能を見出し、伸ばす必要があると思っています。これまで中心となってきた選手にも当然頑張ってもらいたいのですが、ゼロベースで、すべての選手にチャンスを与えたいと思っています。
　ある意味、既存のポジション概念も壊してベストな15名がフィールドに立てるようにしたいと考えています。