日本代表 ＣＴＢ金澤良選手、日本Ａ代表 ＰＲ長江祐介選手、同ＦＬ金栄釱選手インタビュー

　長江は、「いやー、僕でいいのかなって。これまで代表経験がなかったし、海外で試合するというだけでも不安でしょうがなかったですね」と選出時の気持ちを話す。
「調子があまりよくなくて。パフォーマンスを発揮できるかどうかわからなかった。今は、リコーでトレーニングを積むべき時期ではないかと考え、辞退も検討したんです。でも、代表経験の豊富な渉さん（ＳＨ池田）に相談したら『今できる100%を見せてきたらいい。いろいろな人との出会いがあるし、貴重な経験になる』と言ってくれて」
　長江はその言葉に参加を決心したという。

　日本Ａ代表の「スコットランド・スペイン遠征」（５月19日～６月７日）で長江は、初戦のスコットランドリーグの強豪Currie RFC戦、次戦フル代表に近いスコットランド XV戦、そして最終戦の大型ＦＷ擁するスペインXV戦の３試合すべてに先発出場しチームを支えた。
「薫田真広監督からは、特にスクラムで頑張ってくれという言葉を頂きました。相手の高さに合わせず、低くいくように心がけましたね。あとは、『デカくて、速い』選手に対し、どうディフェンスするか。チームディフェンスを機能させるためのコミュニケーションの重要さは一層身に染みました。そういうテーマは、リコーでのラグビーでもやらなければいけないことですね」

　金も全３試合に先発。ＦＷリーダーとしてチームを引っ張り、第２戦のスコットランド XVとのゲームではチーム唯一の得点となるトライを決めるなど、チームの柱として活躍した。
「楽しかったですね。新しく集まったメンバーとゼロからチームをつくっていったのですが、目的意識も技術も高く、思い描いたラグビーがどんどん形になっていくのが心地よかった。既にベースのあるリコーラグビー部とは状況が違うのですが、リーダーとして意見をまとめる経験は、今後必ず活きてくると思います」
　痛感したのは、モチベーションの重要性だ。
「今回はスコットランドに勝とうというわかりやすいテーマがメンバーで共有されていた。ベクトルがしっかり同じ方向を向くと、チームはまとまるんだと改めて実感しました。クラブでは、どのチームも、レギュラーを確保したい、活躍したい、代表や世界でプレーしたい……など、選手の目標には幅があるもの。でも、それをチームの「勝利」に一本化できたとき、真の力が発揮されるんだと思います。まだ入ったばかりなので慣れることが最優先ですが、シーズンに向けてリコーラグビー部が同じ方向を向けるように、できることがあれば手助けしたいと思っています。

　今春シーズン、フル代表デビューを果たしたのが金澤だ。４月から６月の３ヵ月にわたってチームに帯同。「HSBCアジア五カ国対抗2010」のアラビアンガルフ戦で代表初キャップを獲得した。トライもあげ、スピードと冷静な判断力を披露しコーチ陣から「ジャパンスタイルのラグビーに必要な選手」という評価を得た。その後も「ANZパシフィック・ネーションズカップ」の代表にも選出され、日本代表の好成績に貢献した。
「最初は不安だったけど、経験を積んでいくうちに少しずつ自信がついていきました。試合を重ねるごとに、出場メンバーやスターティングメンバーとして名前が呼ばれなかった際の悔しさが増していくのが、よくわかった」
　一番印象に残っているのは、開始５分にＣＴＢライアン・ニコルスが脳しんとうで退場。代わって試合終了まで出場したANZパシフィック・ネーションズカップのトンガ戦だという。
「アジアでは相手のレベルがそこまで高くなかったので、そこそこやりたいことはできました。でもトンガ戦は違った。相手のプレッシャーが激しくて、接点での判断にミスが出てしまった。悔しさがあります」
リコーラグビー部に戻ってきて２週間半。代表との差を感じたことは少なくない。
「代表は、練習を通じて集中力にムラがなかった。絶えず選手の間には『試されている』緊張感が漂っていましたね。これは選手一人ひとりの気持ちの問題です。リコーでも、代表のような集中が保たれるよう、率先して働きかけていかないといけません。
　あと、サインプレーやムーブは、もっと互いに理解を深めたい。選手全員が役割を全うすることで、はじめてディフェンスに穴は開くんだって意識を共有して、走ることを心がけないと」