森雄基選手 インタビュー

　リコーブラックラムズの新人フッカー（HO）森雄基は、インタビューの席でしばし苦笑した。「ここ、本当は格好良く書きたいんですよね」、「うまくまとめてください」と。

　ラグビーは半ば強引に始めさせられた。しかし、中学から高校と６年間通った啓光学園では、全国高校ラグビー選手権大会3連覇を達成する。その後進学した大東文化大学では主将を任された。おそらくその間、言語化しにくい感情を数多く抱いた。すらすら語ることは厳密に言えば不可能な感情を。

　それでも森は語った。まずは過去に某専門誌で受けたインタビューの改正から。

――ラグビーを始めたのは。

「小６で始めました。場所は大東ラグビースクール。それまでは、小1から相撲をしていました」

――「物心ついたときからラグビーをやっていた」という情報もあります。

「多分３歳くらいからボールを持たされていましたが 、プレー自体はしていなかったです」

――ボールを持たせていたのはお父さんですね。森選手がのちに入部する啓光学園ラグビー部のＯＢでした。

「小学校の頃から（自分に）ラグビーをやらせたい雰囲気でした。ラグビーに関しては熱いんです。自分と重ねている、みたいな」

――お父さんはいつまでプレーしていたのですか。

「高校までです。詳しくは聞いてないですけど、大学でもやろうと思っていたのにできなかったようです。自分が中途半端で終わったから、（息子に）やらせたかったんでしょう。で、最初は相撲を習わせておいて…（時期が来たらラグビーをやらせよう） 、という作戦だったと思います 」

――ラグビー、実際にやってみていかがでしたか。

「中学校から楽しくなりましたね。中学校から勝ち負けを意識するようになったから」

――中学からは啓光学園に。ラグビー部に入るため受験したそうですね。

「はい。入学してから男子校と気付きました、ははっ。練習では走ってました。中学では、吐くまで走り込みをして、試合したことしか覚えてない」

――よく辞めなかったですね。

「（啓光学園には）ラグビーで入ったから。練習がしんどくても、辞めたいとはあまり思わなかったですね」

――高校では3連覇。どうして強かったと思いますか。

「徹底されたコミュニケーション、意識統一ですね。『ここに行けば左に誰かいる、こうすれば右にいる』と通じ合っていた。エリア、時間、点数、天候、風とか、（場面ごとに誰がどう動くべきか）決まってましたね。グラウンドで何回も練習するうちに、身体で勝手に覚えていました。誰が変わっても、同じ仕事ができるようになったんです」

――記虎敏和監督（きとらとしかず・現龍谷大学ラグビー部監督）は、どんな監督でしたか。

「普段は優しいんですよ。ただ、ラグビーに関しては冗談が言えない。気持ちが入ってないプレーは怒られました。フィフティ・フィフティ（一か八かの）パスとか、タックルミスとか」

――高校時代の試合で覚えているのは。

「３年生の東海大仰星戦（全国高校ラグビー選手権大会準決勝・2004年１月５日・近鉄花園ラグビー場・○＝19対13）です。いい思い出というより、一番きつかった試合。ほんまに接戦だったんですよね（啓光学園は序盤先制点を奪われるも逆転、逃げ切る）。東海大仰星には、春に負けていたんです。お互い学校が近いから、主将の有田（幸平）も『枚方の町を歩けない、（東海大仰星の選手と）一緒になるから』と言っていた。その後仕返しという感じで練習して、リベンジです」

――そして、決勝進出。大分舞鶴高校に15対０で勝ち、その年での勇退が決まっていた記虎監督を胴上げした瞬間は。

「もう、何も言えないです。初めてラグビーで泣いたと思います」

――高校３年間で得たものは。

「コミュニケーションですね。人と人とのコミュニケーション。会社に入っても、コミュニケーションをしっかりしていこうと。あとは、気持ちですかね。いかに自分らが勝ちたいかという」

――大学はシナリ・ラトゥ監督からの誘いもあり、大東文化大学へ。

「記虎監督経由で『大東文化に誘われてるけど、どうや』と。人生を左右するからぎりぎりまで考えた。で、ラグビーをするなら東京。大東文化に行こう、と」

――最後の後押しは。

「もう、親の情熱ですね。ラグビーをしてくれ、どうせラグビーやるなら東京でしてくれという。はははっ 」

――大学では、生まれて初めて主将という重責を担います。

「最初は心配でしたね、やっていけるのか。 初めての経験で、何をどうしたらいいのかわからない。負けたらダメというプレッシャーも、責任もあるじゃないですか。怖かったです。特にシーズンの初戦は不安でした。負けられへん、と（関東大学リーグ戦１部・対中央大学戦・2007年９月９日・熊谷ラグビー場・○＝12対７）」

――100人超のチームで主将。大変さは。

「みんなの意見をひとつにまとめること。100人いれば100通りの意見がある。コミュニケーションを取って、一番いい選択肢を選ばないといけない。大変でしたね。決めたとしても、『本当にこれでいいのか』って思うじゃないですか。神経がきつかった」

――その経験は、今振り返ればどんなものですか。

「今となっては楽しかった。滅多に経験できないじゃないですか。100何人をまとめるなんて」

　リコー入部は、多くの先輩選手と同様"選択肢"で決めた。祖父母からは常々「長男だから故郷に帰って来い」と言われていた。「リコーやったら関西に会社もあるんで、（引退後は）帰れる」という青写真を描いたのだ。無論、それはまだ先の話とし、「ラグビーのルールが（選手のフィットネスが問われる方向に）変わっている。走れて、かつ1対1のコンタクトに負けない身体づくりをしたいです」と、プレイヤーとしての決意を固めている。

　８月。悩んでいた。「最近、自分のプレーができていない。上手いことアピールできてない」と。合宿期間中に行われた練習試合でも、ラインアウトのスローイングがジャンパーと合わない場面が散見された。ＨＯは個人プレーが少ないポジションだ。自身が最高のプレーができても、周囲がそれに呼応しないと"合格"にはならない。

　ただ、状況打開の糸口は明確だ。何より森自身、それを指し示すキーワードを何度も口にしている。「コミュニケーションですね」、「コミュニケーションを取って」と。

（文 ・ 向　風見也）