【プレビュー】トップリーグ 第6節 NECグリーンロケッツ戦
2017.09.29
リコーの第６節の相手はホワイトカンファレンス４位、勝ち点差１でリコーを追うＮＥＣグリーンロケッツだ。勝敗はカンファレンス内での順位に直接影響する。必ず勝利して３位の座を確かなものとし上位への挑戦権を得たい。
ＮＥＣは前節の宗像サニックスブルース戦で、キヤノンイーグルスから移籍後初となる先発出場を果たしたＮＯ.８アダム・トムソンが今節もスタメンに。トップリーグで５年目を迎える元NZ代表に対し、ＬＯブロードハーストマイケルは「ラインアウトでは、彼とのバトルが続くだろう。コールをする人間としては意識する選手」と警戒する。トムソンはサニックス戦でもラインアウトを４度スチールしてチームに貢献。トムソンをしっかりケアしラインアウトの安定感を保てるかは、リコーにとってこの試合のポイントとなりそうだ。
ラインアウトでクリーンなボールが出せれば、どう攻めるにしてもリコーにとっては大きなチャンスがやってくる。ＦＷの強いフィジカルを生かしたダイレクトな攻撃はもちろん、モールも意思統一が進み熟成されつつある。注目はＮＯ.８で今シーズン初先発する赤堀龍秀。赤堀と言えば苦しみ抜いた2015-2016シーズンのＮＥＣ戦でもシーズン初先発を果たし、試合の流れを決めるハイボールキャッチを見せた。縁のある相手に対し再びインパクトを見せられるか。
ＢＫに回せば、ＳＯロビー ロビンソン、ＣＴＢ濱野大輔、タマティ エリソンという判断力とコンタクトでの強さを兼ね備えた選手たちを中心に様々なオプションが考えられる。ＷＴＢには今シーズン体を張ったプレーが目立つ長谷川元氣、前節３トライを挙げたアマナキ ロトアヘアもおり両者ともに好調をキープしており期待度は高い。また、スタメンとしての起用が多かったＮＯ.８松橋周平、ＣＴＢ松本悠介らが、インパクトプレーヤーとしてどんなプレーを見せてくれるかにも注目したい。
ＮＥＣは常に前向きな姿勢を貫く主将・ＰＲ瀧澤直のキャプテンシーのもと、フィットネスを生かし、献身的で組織的なディフェンスでリコーのアタックを迎え撃つだろう。我慢比べの時間が続く展開が予想されるが、できるだけ早い時間帯にディフェンスを打ち破り優位に立ちたい。また、ここまで反則数はリコーが45、ＮＥＣが53と共に多いが（平均は39）、リコーは前節見せた規律での改善を継続できるかもカギとなりそうだ。
