【Preview】トップリーグ 第8節 vs 東芝ブレイブルーパス戦
2016.10.22
前節の近鉄戦での逆転勝利から、通常より1日長い７日を空けての第８節。この試合をもってシーズンは折り返しとなる。相手は９位のリコーに勝ち点差５をつけ7位につける東芝だ。
リコーは、南アフリカ代表でのプレーを終えチームに合流したＬＯフランコ モスタートが先発、トップリーグデビューを果たす。もう一人のＬＯ馬渕武史、ＦＬに回ったマイケルブロードハーストらとともに、運動量と激しさで接点の制圧にかかる。ブロードハーストは、東芝・リーチ マイケルとの“ブラインドサイドフランカー（6番）対決”にも挑む。
ＦＷに外国人選手２人を配置したリコーに対し、東芝はＢＫに２人という布陣。元オールブラックスのＣＴＢリチャード・カフイ、ＷＴＢコーリージェーンがそろって先発出場するのは初となる。リコーは神戸製鋼戦、近鉄戦、共に一瞬の隙を突かれてスピードのあるＢＫにトライを奪われているが、今節はケアしたい。ＣＴＢには開幕戦で負傷した牧田旦が復帰。心強い知らせだ。
過去トップリーグにおいて、リコーが7試合を終え3勝4敗だったシーズンは、2009-10年、2010-11年、2012-13年の３回。後半戦の勝敗と最終順位は、09-10年が１勝５敗（12位）、10-11年が３勝３敗（７位）、12-13年が２勝４敗（10位）。総力戦となっていくシーズン中盤以降、勝ち星を重ねるには本当の力が必要だ。そんなタフな時期の入り口にあたるのが今節のゲームといえる。
2012-13シーズンに挙げた東芝からの初勝利も同じ第８節の出来事だった。乗り越えればこれまでとは違った景色が見えてくる。４年ぶりの歓喜を。
