2011-2012 トップリーグ 第11節 対 ＮＴＴドコモレッドハリケーンズ
2012.01.28
ラストスパート 再び加速するリコーブラックラムズ
10試合を終え５勝４敗１分。今シーズンはここまで五分、もしくは勝ちが先行する状況を維持してきたリコー。
「上位チームに対して良い試合をしたすぐ後、内容のよくない試合をしてしまったりする。この流れを減らさないと」
ここ数シーズン、山品博嗣監督、また多くの選手やスタッフが修正を目指してきた、試合ごとのパフォーマンスの波。それが今シーズンは明らかに小さくなってきている。もちろん、実際に勝ちを積み上げるには、パフォーマンスの維持を前提に、もう一歩踏み込んだレベルアップが必要だ。競った試合を闘い抜いて勝利する経験も必要である。
こんなテーマが浮上してきたのは、階段を一段昇り、新たな視界を手にした証だ。
1月22日(日)、東大阪市の近鉄花園ラグビー場。12時、第11節ＮＴＴドコモレッドハリケーンズ（ＮＴＴドコモ）戦。この日、ＳＯに入ったタマティ・エリソンのキックで始まった。
攻め込んだのはＮＴＴドコモ。キックオフの蹴り返しをＬＯカウヘンガ桜エモシがキャッチし、自陣からカウンターアタックを仕掛け相手ディフェンスラインに突入。リコーは中央ハーフウェイライン付近でボールを右に展開。ディフェンスに絡まれ、ノットリリースザボール。ペナルティキックで10mラインを越え、ＮＴＴドコモはリコー陣内でラインアウトを得る。
このボールをリコーは奪うが、こぼれたボールの争奪戦でＮＴＴドコモが再獲得。展開しワイドにアタック。じりじりとリコーディフェンスを後退させ22mラインに迫った。しかしノックオンでリコースクラムに。
リコーは、ＳＯエリソンがキック。ＮＴＴドコモは自陣10mライン付近でキャッチ、ボールを回しアタックを仕掛けるが、出足よくラインを上げたリコーのディフェンスラインが押し戻す。ＮＴＴドコモは前進できずタッチキックに逃れる。
リコーはラインアウトをキープしハイパント攻撃。だがノックオンでハーフウェイライン付近のＮＴＴドコモスクラムに。ＮＴＴドコモは展開しアタックを仕掛けるが、ＨＯ滝澤佳之らが鋭く低く刺さり、これもリコーが前に出て止め続け、ついにボールを奪う。一度中央から右へ回し、右サイドでポイントをつくると逆サイドへ。
左中間でＣＴＢマア・ノヌーからのパスを受けたＷＴＢ横山伸一が左サイドを一気に抜ける。そのままインゴールに達し６分、左隅にトライ。ターンオーバーから２フェイズで確実に仕留める鮮やかな攻撃で先制。角度のあるコンバージョンを、ＳＨ池田渉が決めて７対０。
ＮＴＴドコモのキックオフから試合再開。リコーはキャッチしたボールを蹴り返し、エリアを押し戻す。その直後、ラインアウトでオブストラクション。ＮＴＴドコモは、ペナルティキックをタッチに蹴り出しリコー陣内に侵入。左サイド22mライン付近のマイボールラインアウトからモールを組む。これが力強く、左中間から内に向かって押す。ゴールに迫ったところで展開しアタックを仕掛けられ、このディフェンスで、リコーにオフサイド。ＮＴＴドコモは再びタッチキックを蹴り、ラインアウトからトライを狙う。
リコーはしっかりファイトし、クイックボールを出させない。ゴール前に釘付けにするとラック戦で勝ちターンオーバー。インゴールから、ＦＢ小吹祐介がエリア回復を狙うタッチキックを蹴る。
ＮＴＴドコモはプレーを切らずカウンターアタック。するすると抜けて再びゴール前にボールを持ち込む。ゴール前の攻防となったが、リコーにノットロールアウェイの反則。ＮＴＴドコモはトライにこだわり、再びタッチキックを蹴り右サイドのラインアウトに。再びボールを回しアタックを仕掛けるが、左サイドでリコーがランナーを押し出す。さらに、この日安定感を見せたラインアウトをキープし、ゴール前を離脱した。
前半20分過ぎから、リコーがトライ量産
ペナルティを重ね、攻め込まれがちだったが、ここからリコーはリズムをつかむ。
18分、蹴り合いからハーフウェイライン付近でリコーがラインアウトを得ると、一番奥のＮＯ.８ハスケルに合わせ、走り込んだＳＨ池田にパス。縦にギャップの突破を図ったがレフェリーと交錯。リコースクラムに。
スクラムでＮＴＴドコモにコラプシング。ＳＨ池田が素早くリスタートしパス。これがオフサイドポジションの選手に当たりアクシデンタルオフサイド。
リコーは右中間10mライン付近のスクラムから左へ。ＳＯエリソンが縦に突き、ディフェンスを引きずって前進、その脇を走り込んだＣＴＢノヌーにオフロードパスを通し、ラインブレイク。20分、ノヌーは左中間から中央に向かってステップを切り、待ち構えたバックス選手をはねのけ、大歓声を受けながらポスト真下にトライ。コンバージョンもＳＨ池田渉が決め14対０と点差を広げた。
25分に、ＮＴＴドコモが自陣22mライン付近のラインアウトをキープすると、バックスに出す。タッチキックを蹴ろうとすると、ＦＬ覺來弦が鋭くチャージ。キックは伸びず、右サイド22m付近のリコーのラインアウトに。
ＬＯ柳川大樹に合わせ展開、左中間をＣＴＢノヌーが突き、外のＬＯカウヘンガにパス。ラックをつくると駆けつけたＳＨ池田が拾い、自ら仕掛けギャップを抜け、一気に中央インゴールへ。判断力と衰えぬ俊敏さをたて続けに見せた池田が25分、トライを決めた。コンバージョンも決めて21対０とした。
リコーは引き続き攻め続けた。トライラッシュは続く。30分、左サイド22mライン付近のラインアウトから展開。右サイドを、ＣＴＢ山藤史也が突き、ゴール前で激しくファイト。ポイントをつくり左へ大きく展開。左中間でＣＴＢノヌーが仕掛け、相手ディフェンスを引きつけると、外のＷＴＢ横山伸がパスを受け突破。左中間にトライ。
さらに34分。右サイド22mライン付近のラインアウトから、ＣＴＢノヌーが左のＣＴＢ山藤へパス。再びノヌーにかえし今度は右のＮＯ.８ハスケルに。ハスケルが力でゲインしゴールに迫ると、内側のＨＯ滝澤へパスし右中間にトライ。
前半終了間際38分には、右中間10mライン付近でＮＴＴドコモにオフサイド。45mの距離があったが、ペナルティゴールを狙う準備を始めたのはＣＴＢノヌー。どよめくスタンド。ノヌーは助走をとりキック。大きな弧を描いたボールは、ポストの右に飛び、惜しくも外れる。
前半５つのトライを量産したリコーが33対０と大きくリードして終了した。
数的不利な状況下で、ディフェンスに乱れ
後半の立ち上がりはリコーが制する。相手ペナルティ（ノットリリースザボール）のペナルティキックで前進。右サイドゴール前ラインアウトからモールで前進。ボールを持ったＬＯカウヘンガがオープンサイドに飛び出し突破を図るが孤立しボールを奪われる。すぐさまプレッシャーをかけ、ラックでボールを奪い返すと左に出し３分、ＣＴＢ山藤が左中間にトライ（コンバージョン成功）。
６分にも自陣でボールを得たＳＨ池田が、中央のギャップを抜けするすると前進。敵陣に入ると、10mライン付近で、左サイドをフォローしたＷＴＢ横山伸に向かって上半身を捻ってロングパス。これが通り、走りきると左中間から中央に回り込みトライ（コンバージョン成功）。14点を加え、47対０と大きなリードを築いた。
ＮＴＴドコモは反則を突きここから攻めた。リコーが自陣からの展開でスローフォワード。さらにスクラムでコラプシング。ＮＴＴドコモは左サイド22mラインまであとわずかという位置のラインアウトからアタック。フェイズを重ねて逆サイドにキックパス。リコーの手にわたりタッチキックに逃れた。12分、ＮＯ.８ハスケルをマイケル・ブロードハーストに、ＳＯエリソンを津田翔太に、そしてＷＴＢマーク・リーからロイ・キニキニラウへ。
15分、リコーは自陣中央、15m付近のスクラムから左へ出し、ＳＯ津田がキック。敵陣深くに転がったが、これをＮＴＴドコモがじりじり攻め上がる。ハーフウェイライン付近で相手６番がラインブレイクし、走りきって中央にトライ。コンバージョンも成功し７点を返し48対７。16分には、ＨＯ滝澤から森雄基に、ＬＯカウヘンガから馬渕武史に。
直後17分、キックオフがタッチを割り、中央からのＮＴＴドコモスクラムに。これを展開してアタックを仕掛けてきたＮＴＴドコモに対し、ＣＴＢノヌーがタックルにいくと、これが危険なショルダーチャージと判定されイエローカード。10分間の一時退出となる。
18分、14人で闘うリコーは、ペナルティキックで前進を許しゴール前のラインアウトを与えると、ＮＴＴドコモはモールで押す。ゴール前でラックに移行したがラックのショートサイドを22番に破られて、トライを許した（コンバージョン成功）。数的不利と大幅なメンバーチェンジの直後ということも影響し、ディフェンスにやや乱れが出た。
23分には、自陣右サイド22mラインの少し外側でＮＴＴドコモにラインアウトを与えると、ボールを奪いにいきノックオン。ＮＴＴドコモスクラムとなる。左サイドからＮＴＴドコモはボールを回し連続攻撃。リコーも必死のディフェンスをしたが、右中間を破られ、22番に再びトライを許す。コンバージョンも決まり、３連続トライ＆ゴールで48対21。点差をグッと詰められた。
後半残り11分、リコーは少ないフェイズを活かす
28分、ＣＴＢノヌーが復帰すると、リコーは勢いを取り戻す。自陣に攻め込まれるもＮＴＴドコモにオフザゲートのペナルティ。これをタッチに蹴り、自陣右サイド15m付近のラインアウトを得る。ここでＰＲ長江有祐から柴田和宏に。
これを大きく展開すると、中央のＣＴＢノヌーからＷＴＢキニキニラウにつなぎ、外のＷＴＢ横山伸へ。横山伸は、自陣から一気に加速して敵陣に侵入。グラバーキックを前方へ蹴ってさらに追う。ゴールラインの手前でボールに追いつくともう一度小さく蹴り、内を走ったＷＴＢキニキニラウへのパスを意識したＮＺ代表のＦＢミルズ・ムリアイナをかわし、ゴールラインを超えたところで押さえてトライ。コンバージョンもＳＯ津田が決め54対21。
リコーの勢いあるリズムは続く。少ないフェイズを活かして33分、ＣＴＢノヌーが中央ゴール前のスクラムからのパスを受け右中間にこの日２つ目のトライ。コンバージョンに成功する。
36分、左中間ハーフウェイライン付近のスクラムからＮＯ.８ブロードハーストがダイビングパス。これがノヌーを経て右サイドＷＴＢのキニキニラウに渡り、タッチライン際を走り、寄せたディフェンスをハンドオフしながらゲインしインゴールへ。右サイドから中央へ回り込みトライ。コンバージョンも決まった。
最後はボーナスポイントをかけ４トライを狙うＮＴＴドコモが粘り強く攻めたが、これを、身体を張ってしのぎ切った。リコーは難敵・NＴＴドコモから前後半通じて計10トライ。トップリーグ創設以降チーム最多得点の68点を挙げた。
マンオブザマッチは４トライを挙げ、トライの数でもトップリーグ５位タイに浮上した横山伸一が選ばれた。
東京での最終戦。すべてをぶつけスタンドから大声援を！
試合後、滝澤佳之キャプテンは、気を引き締める言葉から話し始めた。
「前半反則は多かったけれど、一人ひとりが自分の仕事をしてくれた。後半は点差の緩みなのか、少し受けに回る時間があった。そこを徹底できないとさらに勝っていくのは厳しい。
（東芝戦はどんな試合をしたいか？）どう闘うというより、とにかく勝ちたい。それだけです。チャンスもあると思うので。ほんと、そういう気持ちです。
勝つという自信がないと勝てない。みんな勝てると思ってプレーするとは思う。でも、名前負けしないように。東芝と言えば強いなというイメージは自分たちの中にどうしてもある。そこから変えていかないと。（次節、期待をしている社員やファンは多いはず）そういう期待は感じている。それにぜひ応えたい」
４トライを挙げるも横山伸一は謙虚だ。
「みんなが調子よくて。自分はごっつぁん（笑）。マア（ノヌー）からどんなパスが来るかはわからない。サインプレーでも相手次第で臨機応変に調整してくるから、練習中から絶対気が抜けません。いつも、パスが来る、こっちにパスが来るぞ、って思いながらプレーしています。試合で『やっぱり来た』となるとうまくいく。やっぱり、あのような選手なので外にスペースはできます。１対１なら負けない自信があるから、あとはボールもってグラウンディングするだけという感じです。
正直、順位も、勝点も、相手も気にしていないんです。トライだって自分がしてもしなくてもいい。とにかく大切なのは『リコーの勝利』。その一点に集中しています」
今シーズンの目標でもある「昨シーズンのトップ４（サントリー、パナソニック、東芝、トヨタ自動車）チームからの勝利」を目指し闘うラスト２試合。山品監督は――
「（東芝の印象は？）隙らしい隙はない本当に強いチーム。どうしましょうかね？」
だが、言葉とは裏腹に表情に迷いはない。むしろ、試合が待ち遠しそうにすら映った。誰よりも、この『リコーブラックラムズ』を信じ切っているのは、ほかでもない指揮官・山品本人だ。
自力でのトップ４入りの可能性は消滅した。だが、勝ち続ければ、何が起こるかはわからない。次節１月29日（日曜日）14時～秩父宮ラグビー場での東芝ブレイブルーパス戦。リコーブラックラムズは、すべてを出し切る集大成となる。その姿は、就任当初山品監督が目指してきた「観ていて、心が熱くなる」ラグビーとなるに違いない。
ぜひ、スタジアムへお越しいただき、高く分厚い壁を打ち破ろうとするリコーに、大きな声で応援を！
（文 ・ HP運営担当）