2009-2010 トップリーグ 対 東芝ブレイブルーパス
2009.10.15
トップリーグ（ＴＬ）第５節・東芝ブレイブルーパスとのゲームを前に発表されたメンバー表の11番の欄に、ＷＴＢ横山健一の名前があった。ＴＬ初先発である。
「サテライトリーグのＮＴＴコミュニケーションズ戦（10月３日）が終わった後、すぐに先発だって言われました。自分としては、ボールをもらいたがり過ぎたなって反省する部分もあったので、ちょっとびっくりしました。指示？ とにかく走れって。パスは考えなくていいって（笑）。そうもいかないけど」
東芝戦の前日、横山健一は、自分の持ち味を表現してみろ、という指示を意気に感じているように映った。
「遠征に参加しないホワイトチームのメンバーの分も頑張りたい。やってやりますよ！」
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東北の秋は深まっていた。リコーブラックラムズ（リコーラグビー部）が試合をする盛岡南公園球技場には、厚めの上着を羽織ったファンが目立つ。
14時１分、東芝のキックで試合が始まる。開始１分にリコーラグビー部をアクシデントが襲う。右サイドに攻め上がった東芝のＢＫを止めに行ったＦＢスティーブン・ラーカムが、22mエリア内で倒れたまま立ち上がらない――。
試合は続行されたが、直後にリコーラグビー部のプレーにオフサイドの判定。東芝がペナルティゴールを決めて３対０となった。しかし、キックの後もラーカムは起き上がれず、試合は数分中断する。担架も持ち込まれたが、結局ラーカムはスタッフに両肩を支えられてグラウンドの外へ。すると、ラーカムに代わってＣＴＢジョエル・ウィルソンが入るアナウンス。リコーラグビー部は試合開始１分でメンバー交代を余儀なくされた。
５分、リコーラグビー部が攻め込むと今度は東芝がオフサイド。左サイド22mライン付近からＳＯ河野好光がペナルティゴールに成功、３対３の同点に。リコーラグビー部ＦＷがスクラムで強さを見せ、押し勝ってチャンスをつくる。だが次の得点は東芝に。８分、リコーラグビー部のハーフウェイライン付近でのノックオンでこぼれたボールを奪った東芝が、一気にリコー陣内右サイドへとなだれ込み、最後はボールを得た11番が中央付近にトライ。コンバージョンも決まり、３対10となった。
リコーラグビー部は、反撃を続ける。16分にはスクラムで相手反則を誘うと素早くリスタート。ＷＴＢ横山健らがアタックをしかけるが、ミスが出て得点には至らない。しかし、21分にＳＯ河野からのボールを得たＣＴＢウィルソンがディフェンスラインに突入。ラックがつくられると東芝がオフサイド。リコーラグビー部は、ほぼ正面22mライン手前付近からペナルティゴールを狙って成功。６対10と点差を縮めた。
だが、前半の残り時間は東芝のものとなった。
24分、22mエリア左サイドに侵入を許すと、リコーラグビー部にペナルティの反則。東芝はタッチキックで得たゴールライン間近のラインアウトから攻撃。その密集でＬＯホッティ・ロウが倒れ込みの反則を犯すと、東芝は再度タッチキックをしてラインアウトからの攻撃を仕掛ける。リプレーの様な流れの中でＬＯロウが再び倒れ込みを繰り返してしまった。イエローカード。ロウは10分間の一時的退出を課されグラウンド外へ。
ここで東芝は絶妙のリスタートを見せ、抜け出した12番が中央付近にトライ。コンバージョンも決まって、６対17となる。リコーラグビー部は31分、36分と東芝の粘り強くミスを逃さない攻撃から生まれたディフェンスラインのギャップを突かれる形で２トライ（１ゴール）を許し、６対29で前半を終えた。
リコーラグビー部は、ＮＯ８ロッキー・ハビリに代わりピーティー・フェレラを、ＰＲ伊藤雄大に代わり高橋英明を投入。前半途中には小雨も降ったが、後半が始まる時間にはそれもやみ、晴れ間から日が差し始めた。山地から吹き下ろしていた冷たい風も弱まった。好転したコンディションの中でリコーラグビー部は巻き返しを図る。
５分、ＬＯ田沼広之を中心に円陣を組んだＦＷ８名が、東芝陣内右サイド10mでのスクラムを押すと、そのサイドをＳＯ河野が縦に突く。東芝の反則を誘って再度スクラムとなったところで、東芝がスクラムを故意に崩す反則（コラプシング）。リコーラグビー部は、中央やや左、ゴールまで約30mの位置からのペナルティゴールを決め、９対29とする。
東芝に押し込まれ22mエリア内で守備に追われるが、集中力を取り戻した粘り強く執拗なディフェンスと、ＦＷがスクラムでの優位を保ち続けてしのぎきった。
14分には、左サイド22mライン付近でのラインアウトから出たボールを得たＳＯ河野がドロップゴールを狙うとボールはゴールポストに当たる。跳ね返ったボールが22mエリア内ゴール正面の位置に落ちると、東芝の選手がノックオン。いい位置でスクラムをもらったリコーラグビー部は、今度もスクラムを押し込むと東芝がまたもコラプシング。ＳＨ池田渉が即座にリスタート。ＮＯ８フェレラが縦に突進するとすぐさまＬＯ田沼がフォロー。ゴールライン上でのせめぎ合いとなるがボールを得た東芝はタッチに逃れた。
リコーラグビー部の攻勢は続く。16分、左サイド22mライン付近でのラインアウトボールをキープするとＳＨ池田、ＳＯ河野からＮＯ８フェレラへつなぎ縦の突破を図る。今度もＬＯ田沼がフォローしボールを奪う。これをＳＨ池田がＷＴＢ横山健へ出すとディフェンスを振り切って左サイドからインゴールエリアへ到達。中央に回り込んでトライ。コンバージョンも決まって16対29と点差を縮める。
この直後、東芝のＦＬに一時的退出が課され数的有利を得たリコーラグビー部は攻撃を仕掛け続ける。ハーフウェイライン付近でこぼれたボールをキャッチしたＳＯ河野がグラバーキックで大きくゲインすると、22mエリアに侵入しテンポよく攻めたてた。何度もあわやトライというシーンをつくるが、東芝の冷静なディフェンスに阻まれトライは奪えない。27分に東芝ＦＬの一時的退出は解かれ15人対15人に戻った。
直後の29分、東芝陣内10m付近から右に展開されたボールがＷＴＢ小松に渡ると、ディフェンスに捕まりながらも力強く前進し右隅にトライを決め、21対29と８点差まで詰め寄る。入れば１トライ１ゴールでひっくり返る６点差となるコンバージョンは惜しくも外れた。
ラスト10分、勝つためには２度のチャンスが必要なリコーラグビー部は果敢に攻めて行く。前半とは一変したゲーム展開に会場の応援も熱を帯びる。遠征に帯同し、スタンドで観戦していたクラブバイスキャプテン・湯淺直孝らのメンバーも大きな声で檄をとばす。グラウンド内にいるかのような様相だった。
後半ここまで無得点に抑えられていた東芝は、35分、外から走り込んだ右ＷＴＢが22mライン付近でボールを受けると内に切れ込み、ゴール正面にトライ。コンバージョンも決まり21対36と再び点差は広がった。その後もあきらめずチャンスをつくろうとしたリコーラグビー部だったが、得点は奪えずノーサイド。
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「健一を起用したのは、（ＮＴＴコミュニケーションズ戦で）ハッスルしてしっかり動けていたから。ウイングは難しいポジションです。自分からチャンスをつくらなければならない一方で、ボールが回ってきたらそれをつながなきゃいけない。求めることはいろいろありますよ。若くて元気がある彼のような選手たちは、リコーの未来ですからね。
今日は持ち味を活かせるようなシーンがあまりなかったけれど、決めるところでは決めたし、声も出ていました。よかったと思います。
今シーズンは、様々な理由でクラブの史上最も困難でタフなシーズンになると当初から言っていますが、本当にそうなってきています。だが、我々は最後まで諦めません」
ローデンＨＣは、リコーラグビー部のメンバーとしてＴＬ初先発初トライを決めた横山健一をそう評し、シーズンの今後の行方を静かに話した。
これで、チームは２連敗となり２勝３敗。負けが１つ上回り順位は11位となった。惜しいゲームもあれど、勝ち点を積み重ねることは簡単なことではない。これこそがＴＬの厳しさである。メンバーも悔しさを噛み締めているはずだ。
だが、下を向いていているわけにはいかない。次節10月18日（日）12時からのヤマハ発動機ジュビロ戦、次々節10月24日（日）12時からの九州電力キューデンヴォルテクス戦は中位を争う相手とのゲームであり、絶対に勝たなければならない。
試合後、「気持ちの上でも修正していかなければならない問題があったと思っています」とチームキャプテンの池田渉は無念をにじませた表情で言った。リコーラグビー部が、一つの正念場にあるのは間違いない。この壁を越えるためには、何が必要なのだろう――。
そんなことを考えていたら、後半40分が経過してホーンが鳴ったとき、グラウンドに響いた横山健の大声が思い出された。
「まだやるんだよ！」
「今日なら自分とか馬淵（武史）みたいな若い選手が、萎縮しないで声を出すのって大事だと思うんですよ」。横山健は試合後そう言った。
ハードな挑戦は続く。だが、〈リコーラグビー部の未来たち〉のがむしゃらで情熱あふれるプレーは、チームが進化を遂げ、激戦を闘い抜くための重要なピースとなることは間違いない。
（文 ・ HP運営担当）