2007-2008 トップリーグ 第6節 対 クボタスピアーズ

しかし、後半はスピアーズの意図したペースで試合が進んだ。4分、11分にラインアウトモールから続けてトライ、14分にはなんとLOマーティン・ヴィールがドロップゴールを決め、14対30に。ブラックラムズはマイボールラインアウトをことごとくターンオーバーされ、「攻め焦った」（河野）というBK陣がフィフティ・フィフティ（一か八かの）パスを連発。敵陣まで進入しても反則やターンオーバーでエリアを戻される悪循環でノートライに終わった。

会見に出席した佐藤寿晃監督と河野、ミックスゾーンを通過する各選手には当然、笑顔はなかった。

激闘の直後、3試合続けて敗戦後の会見に出席した河野は言う。

「やっぱりラインアウト。ウチはラインアウトからどう崩すか、という練習をしていた。それがああやってミスが重なると。先週で去年上位のチームとの対戦が終わったんで、立て直すチャンスとしていたんですけど……」

自らが舵を取るBK陣のミスも悔いた。

「ラックで不用意にボールを離しちゃって……あれだけラインアウトが取れなくて、アタックする時間が無かったなかで攻め焦ってしまったというか」

グラウンドレベルでも焦りは体感したか、と聞く。

「それが、気付かなかったんですよね……」

NO8の相亮太はこう述懐する。

「ゲームプランが出ているんだから、そのために各自がやるべきことをやらなきゃいけないんだけど、それが飛び飛びになってる。“自分がこうしたい”が先に出て、根本のボールセキュリティーが疎かになって、無理しなくてもいいところで回しに行ったり。ゲーム中での劣勢をどう立て直すか。河野がリーダーなら、河野を中心にまとまらないといけないのに……」

そう、伊藤鐘史主将はこの試合も欠場、さらには滝澤佳之副将も負傷し、この試合はスタンドで観戦していたのだ。前節で負傷した肩の痛みを押して出場していた小吹も、「トライを取られても、“次、取り返そう！”という声もなかった」と唇を噛んでいた。

アフターマッチファンクション会場を出る佐藤監督の表情も、曇っていた。

「主将がいないところで誰が（チームの雰囲気を）戻すか……。河野やポジションリーダーと一緒になってやるしかないですね……」