春シーズン第三戦　九州電力戦

「残念です…」

滝澤佳之は斜陽が射すグラウンドを見やった。「熱いものを持っている。それをチームに発信して欲しい」と伊藤鐘史主将に打診され、今季からブラックラムズの副主将となっている。佐藤友重FWコーチが「彼の目つきは（ほかの選手とは）違う。プレーを見てもわかるでしょ」と語るなど、ラグビーへの真摯な取り組みがチーム内でも評価が高い中堅HOだ。

数時間前まで行われていた試合は九州電力キューデンヴォルテクスとの一戦。40対29でブラックラムズは敗れていた。

ホームゲームの初戦だった。世田谷区のリコーラグビー部砧グラウンドは快晴に恵まれ、備え付けのスタンドは選手の家族やリコー社員の面々で埋まった。2007年6月2日、海の向こうのラグビー日本代表戦や話題の早慶野球と同日、それでも決して少なくないファンが集った。しかしこの試合、ブラックラムズの歯車は終始止まったままだった。

理由のひとつはスクラムだ。後方から力を伝える新たな形を試したが、レフリーに反則と取られてしまった。NO8を務めた伊藤主将はこう述懐する。

「第1列が組み合う瞬間に力を伝えるのに、僕は（後ろから）少し早く押すんですけど、それを“早い”と取られてしまいました。レフリーのコールとタイミングが合わせられなかったんです」

「ここまで組織を整備したら、あとは個の力。（試合では）単純なタックルミスが多すぎましたね。ラインアウト（のミス）は練習でやってないことだから仕方ないとしても、スクラムは…6月末までには目途をつけないといけないですね」

そして同じく日に焼けた副主将の滝澤は、うっすらと目を光らせてグラウンド上に大の字になっていた。「セットプレーが上手くいかなかったのは全部僕の責任です…」。

セットプレーはスクラムだけでなくラインアウトでもミスが出た。滝澤は自身のスローイングを悔いた。「相手ディフェンスが目に入って、いつもと違う投げ方をしてしまったのがいけなかった」。そしてスクラムは、先述のレフリングが“とっかかり”となってしまったという。

「切り替えればよかったんですけど、最初のスクラムでペナルティーを取られて、その後は“どうしようかな”と考えたままプレーしてしまいました」。真面目な性格が災いした。