ついに2007-2008シーズン開幕

　2007年5月20日、灰色の雲に覆われた花園ラグビー場。時折雨も芝を濡らすなか、リコーブラックラムズ対近鉄ライナーズの定期戦が行われた。あいにくの天気だが、ブラックラムズの2007年度ファーストゲームだ。

監督就任2年目の佐藤寿晃監督は、やれることから一歩ずつ、と「決意新た」だ。昨季は11位。「色々なことに手をつけ過ぎて消化不良になった」という昨季の反省から、この試合の焦点もごくシンプルに限定した。

「オフェンスではブレイクダウンでのボールキャリア、サポートの動き。ディフェンスでは新しく取り組んでいるラインの確認」

佐藤監督が掲げたポイント2点を徹頭徹尾貫く。グラウンドの選手たちはそこに注力した。ひとつのブレイクダウンに対して、ボールの置き方やサポートの入る位置など、細部にこだわった。佐藤監督いわく「近鉄さんが5～6人入っていたところにウチは3～4人で」球出しを可能にし、外側での数的優位を作り出した。スピード豊かなバックスリーを気持ちよく走り、前半17、20分のFB小吹祐介などトライを量産した。守っても相手をタッチラインと挟み撃ちにするシャロー気味のラインが機能し、近鉄攻撃陣をわずか1トライに抑えた。スコアは55対7。ブラックラムズは快勝した。

もちろんこの時期の試合、結果はさして重要でない。「ウチのムーブ（基本的な動き方）が崩れたときの対応」という課題も発見したし、「自陣からもっとワイド攻める」必要性も感じたと、佐藤監督は振り返る。